L’Alchimiste de Sant Vicens - Hélène Legrais

 Roman du terroir

Calmann Levy Territoires - Novembre 2022

La plume de Hélène Legrais m'avait déjà conquise il y a pile un an, elle transmet tant de magie et d'émotion qu'il est impossible d'être indifférent. J'ai donc récidivé cette année sans appréhension, résultat : que du bonheur.

Avec Le cabanon à l'étoile un roman merveilleux, elle avait constellé mon coeur de lectrice pas d'une mais de milliers d'étoiles.

À croire que sa mission sur terre c'est de parsemer nos vies de pluies d'étoiles pleines d'espoir et de bonheurs livresques.

J'ai eu du mal à refermer ce livre, j'ai vibré de la première ligne à la dernière. J'ai aimé Suzanne dès que j'ai fait sa connaissance, haï André son mari pour mieux l'aimer ensuite. Et l'histoire ? Ciel quelle belle histoire ! Pleine d'amour et de compassion. 

Le roman débute dans les années 50, ces années où la femme doit prendre le moins de place possible surtout socialement et auprès de son époux. Même si elle peut être à la tête d'une jolie petite (ou grande famille) c'est rarement elle qui a le dernier mot. Le couple Suzanne et André Escande en est le modèle parfait de cette époque. Madame se plie à la volonté de Monsieur et Monsieur a des idées arrêtées sur un peu tout. Leur vie ne respire pas le bonheur. Suzanne s'en contente et trouve des petites joies dans des petits riens du quotidien.

Ils vivent dans une ville mythique pour la céramique et les arts, Sant Vicens, qui a vu défiler bien des artistes, dont Picasso. Leur voisin, Firmin Bauby, est un artiste trop excentrique au gout d'André, pas question qu'il accepte une seule de ses invitations, quelque soit la forme qu'il y mettra. Suzanne est elle sous le charme de cet homme qui l'évade des bougonneries de son mari. Elle va réussir à passer outre André et apprendre l'art de la céramique auprès de Firmin. Au fur et à mesure c'est une nouvelle femme qui nait, une femme qui s'ouvre à la vie, qui s'autorise à être heureuse.

André ne se doute de rien, mais perçoit malgré tout le changement. Puis un nouveau couple, Christiane et Robert, vient s'installer avec une enfant présentant des problèmes comportementaux. Rapidement Suzanne fait preuve avec la nouvelle maman d'une bienveillance sans commune mesure. André lui toujours aussi râleur se tient à l'écart et pourtant au fil du temps la petite Vivi va apprivoiser André ou peut être est ce le contraire, et laisser émerger une personnalité plus qu'inattendue.

L'histoire artistique de Sant Vicens donne envie d'en savoir encore plus, l'auteure en parle et le décrit avec tant de passion qu'elle a fait naitre en moi une très grande curiosité pour un art qui m'est totalement inconnu. À 2h de route du lieu, cela sera un beau week-end à organiser.

La plume est sensible et fait rapidement écho en nous, l'histoire est une belle leçon de vie qui traverse les ans, où chaque personnage va se métamorphoser au contact de l'autre et face aux changements des moeurs sociaux et familiaux au fil du temps et des époques . De quoi donner du baume au coeur et redonner confiance en l'avenir, tout peut changer si on s'en donne un peu la peine et avec de l'amour.

La proximité géographique de l'histoire n'a pas été étrangère à mon engouement, mais c'est surtout un roman qui éveille beaucoup d'émotions.

Si vous cherchez une jolie parenthèse, un moment de douceur avec un petit gout acidulé, ce roman est fait pour vous. L'histoire est simple et belle. Elle vous transporte dans le quotidien d'un couple pas très heureux, mais qui avait juste besoin d'un petit déclic pour que la leur prenne un nouveau tournant, et ce petit déclic arrive sous la forme d'une enfant pas comme les autres. 

Un roman touchant j'aurais juste à déplorer quelques petites répétitions, mais rien de bien méchant et qui n'ont pas altéré mon plaisir de lecture.

PS Je remercie vivement Hélène Legrais pour sa sympathique et délicate dédicace.

Et en prime j'ai reçu un porte-clé des ateliers de Sant Vicens, un triple bonheur en tout !

Merci aux Editions pour cette lecture

Présentation de l'éditeur : Dans les années 50, l’atelier de céramique de Sant Vicens à Perpignan devient un haut lieu de la création artistique. La céramique est en vogue et les plus grands maîtres, tels Jean Lurçat ou Pablo Picasso, y réalisent leurs oeuvres, entretenant

une atmosphère de fantaisie et de liberté.

Cette effervescence n’est pas du goût d’André Escande, vieil atrabilaire cartésien qui a l’art moderne en horreur, et dont les fenêtres donnent sur ce repère de « barbouilleurs ». Sa femme Suzanne, au contraire, est éblouie par l’ambiance de l’atelier.

À l’insu de son mari, elle le fréquente assidûment et s’initie même à l’alchimie de la terre et du feu. Alors qu’elle ne sait comment révéler à l’irascible André sa secrète passion, Suzanne va trouver dans une petite fille autiste du voisinage, murée dans le silence et envoûtée par les motifs chatoyants des céramiques, une alliée inattendue…

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Petite biographie sur l'auteur : Hélène Legrais est une romancière Française en 1961 de Perpignan. 

Décidée à devenir journaliste, elle intègre la 58ème promotion de l’École Supérieure de Journalisme à Lille dont elle sort major en 1984. 

Chroniqueuse à France Bleu Roussillon, elle a été journaliste à France Inter, puis à Europe 1. 

Hélène Legrais décide de revenir « au pays » et se consacrer à l'écriture. Ses romans se passent dans le pays catalan dont elle raconte des histoires parfois tombées dans l’oubli.

Elle a été récompensée par le prix Méditerranée Roussillon 2012 pour Les Héros perdus de Gabrielle. 

Depuis sa création, Héléne Legrais collabore au Diplôme Universitaire de Photojournalisme dispensé par l'Université de Perpignan.

Bibliographie : 

- 1996 : La Damoiselle d’Aguilar

- 1999 : La Chamane aux yeux bleus

- 2004 : Le Destin des jumeaux Fabrègues

- 2005 : La Transbordeuse d’oranges

- 2006 : Les Herbes de la Saint-Jean

- 2007 : Les Enfants d’Élisabeth

- 2008 : Les Deux Vies d’Anna

- 2008 : Les Ombres du pays de la Mée

- 2009 : La Croix des outrages

- 2009 : Rues de Perpignan : histoires insolites

- 2010 : L’Ermitage du soleil, Paris

- 2011 : Les Héros perdus de Gabrielle

- 2012 : Les Ailes de la tramontane

- 2013 : La Guerre des cousins Buscail

- 2014 : Les montagnes chantaient la liberté

- 2015 : Ceux du château, ceux du moulin

- 2016 : Trois gouttes de sang grenat

- 2017 : Les Anges de Beau-Rivage

- 2018 : Le Bal des poupées

- 2019 : Le Front de l’azur

- 2020 : Nous étions trois

- 2021 : Le cabanon à l'étoile

- 2022 : L'alchimiste de Sant Vicens

Les romans du terroir prônent quatre grandes valeurs : la terre (agriculture), la famille, la langue et la religion.

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